This article is written in Spanish as part of an initiative to protest against the Spanish government's decision to reduce expenditure in science and development. A translation will follow up as another article, called Don't cut back on Spanish science!
Como respuesta a la crisis económica el gobierno español ha presentado unos presupuestos que prevén un recorte de un 17,7 por cien en I+D+i
[vanguardia] . Varios colectivos relacionados con la investigación han mostrado su preocupación por este recorte y desde un blog,
la Aldea Irreductible, se propuso una iniciativa para protestar, que se llama
la ciencia española no necesita tijeras. Cada blog apuntado a la iniciativa publicará hoy un post exponiendo razones por las que el presupuesto en investigación no se debería cortar.
Creo que se pueden dar muchas razones para no bajar el presupuesto en investigación. La primera que se me ocurre es que, como estudiante de doctorado, mi futuro puede depender de lo que España invierta en ciencia. Aunque ésta me parece una razón muy válida, he decidido buscar alguna más objetiva. En este proceso he encontrado muchos estudios que relacionan causalmente el crecimiento economico con la inversión en I+D y enseguida lo explico.
Como explican Giovanni Dosi, Patrick Llerena y Mauro Sylos Labini en un artículo de 2006, desde la revolución industrial, la contribución de la ciencia en la tecnología ha sido cada vez más importante. La innovación viene muchas veces modelada por una ciencia de base que es el producto del conocimiento producido por la investigación, y que en gran parte se financia con dinero público. Es decir, la investigación, y la innovación como su consecuencia, se han convertido en uno de los motores del mercado. (The relationships between science, technologies and their industrial exploitation: An illustration through the myths and realities of the so-called European Paradox, Research Policy)
La economía está cambiando desde una economía basada en las materias primas, a otra basada en el conocimiento. Los países deben tener una economía que permita adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y producir avances tecnológicos. Para sentar las bases de esta nueva economia los jefes de estado de la Unión Europea propusieron en el Barcelona Spring Council en 2002, la idea de llegar a un 3 por ciento del producto interior bruto (PIB) invertido en investigación en 2010. No hace falta decir que España no va a llegar a conseguir implementar este compromiso, de hecho con la excepción de Suecia y Finlandia, ningún país de la Unión Europea va a conseguirlo.
La cantidad de dinero que un país dedica a la investigación, se calcula normalmente mediante un indicador llamado GERD (Gross Domestic Expenditure on R&D), que representa el PIB invertido en I+D calculado en moneda local (millones de euros/dolares) o en porcentaje del PIB total del país. Otro indicador, el BERD, (Business Enterprise Expenditure on R&D), representa el dinero invertido solamente del sector industrial).
Según el informe anual de la revista R&D magazine titulado 2009 Funding Forecast y los datos sobre investigación proporcionados por la Comisión Europea en el Eurostat es verdad que el GERD (en porcentaje del PIB) ha aumentado en España en la última decada, pero, el 1,2 por cien de 2008 de España del PIB aún queda por debajo de la media europea que ronda el 1,8 por cien. Si comparamos España con Estados Unidos o Japón, países que le dedican más de un 2 por cien de su PIB, el hueco es aún más grande.
El informe Main Science and Technology Indicators 2009-1, de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) incluye unas gráficas de los diferentes indicadores de la inversión en investigación, y la comparación entre los diferentes países miembros. En la siguiente gráfica, sacada de este informe, se puede observar el GERD en porcentaje del PIB para muchos de los países miembros. Se puede ver como hay países miembros de la U.E. (el caso de Suecia y Finlandia que hemos mencionado antes) que lideran este ranking junto con Estados Unidos, Corea y Japón. Otros países, entre los que se encuentra España, hacen que la media de la Unión Europea baje hasta estar por debajo de la media de los países de la OCDE que es un poco superior al 2%.
En esta otra gráfica del mismo informe, lo que se muestra es la evolución del indicador en la Unión Europea, Japón, Estados Unidos y la media de la OECD en los últimos años. La Europa de los 27 está muy por debajo de los otros países. El artículo de G.Dosi y otros mencionado antes, concluyen que la supuesta European Paradox, o la imposibilidad Europea de traducir su inversión en ciencia en innovación tecnológica, no existe y que Europa está por debajo de los países miembros de la OCDE en lo que inversión científica se refiere. España se encuentra por debajo de la media Europea, así que tanto en esta gráfica como en la anterior se hace evidente el esfuerzo en inversión que se debe hacer si España quiere llegar a niveles científicos parecidos a los de Estados Unidos, Japón, o otros miembros de la OCDE como Suiza para citar un ejemplo más cercano.
Viendo el nivel de desarrollo de los países mencionados antes, parece claro que hay una correlación entre la riqueza de un país, y su inversión en I+D. Como ejemplo abajo se puede ver el gráfico correspondiente a la correlación entre GERD, BERD y PIB de la Unión Europea desde 1995 a 2005 (fuente: Creation of The Competitive Environment Concerning Research and Development In The European Union).
Como es conocido, una correlación no implica una causalidad, así que para aclarar si una inversión en I+D es importante para un crecimiento económico, he buscado estudios que investiguen la correlación entre indicadores.La Unión Europea encargó diferentes estudios para estudiar esta correlación, las conclusiones más importantes se encuentran resumidas en el informe Key Figures 2005. Uno de los estudios, realizado por P. Zagamé en 2004 (3% d'effort de R&D en Europe en 2010:analyse des consequences à l'aide du model), estudia el efecto de aumentar la inversión en I+D hasta un 3% del PIB. Concluye que, en caso de llegar a este porcentaje, se esperaba un crecimiento adicional del PIB del 4,1% y una creación de más de 3 millones de empleos para 2015. El efecto en la economía al invertir en I+D no parece a tan largo plazo, así que me animé a buscar más.
Otro estudio, encargado también por la comisión Europea a la Roskilde University, Creation of The Competitive Environment Concerning Research and Development in The European Union estudia (entre otras cosas) la relación entre el GERD, el BERD y el PIB de un país. La conclusión más importante es que se puede establecer una correlación entre el aumento de PIB de un país y su inversión, tanto porque cuando un país aumenta su PIB puede realizar una inversión mayor como porque un aumento en la inversión en investigación ayuda a mejorar la economía del país.
¿Parece lógico, entonces, disminuir el presupuesto en investigación en época de crisis? ¿O sería mejor hacer un esfuerzo para invertir en algo que pudiera ayudar al crecimiento del país? El único ejemplo europeo de país con un gran nivel de vida y que no invierte demasiado en I+D (un 1,8% del PIB) es Noruega, y le es posible hacer esto porque tiene grandes recursos naturales (petróleo) y su I+D está destinado sobretodo a mejorar las tecnologías para explotarlos.
Supongo que el gran recurso a explotar por España sería el Sol y la playa pero yo creo que España ya ha abusado suficiente de tener un crecimiento basado en el turismo y la construcción, que además ha demostrado ser ineficaz en tiempos de crisis. Si se tiene que cambiar el modelo económico, si España no quiere quedarse atrás en la construcción de una economía basada en el conocimiento, está claro que lo que no necesita la ciencia española son tijeras.
En estos días que se reparten los premios Nobel, no está de más recordar que sólo dos científicos españoles lo han conseguido y que Ignacio Cirac (candidato al Nobel de física) está investigando en el Instituto Max Planck en Alemania. Sin invertir no es probable que la situación en España mejore.
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